Qué mostrar en un documental cuando no hay material de archivo
Los canales de historia, crímenes reales y desastres cuentan historias que ninguna cámara filmó jamás. Nadie grabó la mayoría de los momentos que describen, y nadie lo hará. La pregunta no es si vas a encontrar metraje del momento exacto -no lo harás-, sino qué poner en pantalla en su lugar, en un orden que mantenga la historia honesta y al espectador orientado.
¿Qué se muestra en un documental de YouTube cuando no hay material de archivo?
Muestra lo que dice la frase, un paso más allá: el lugar, la fecha, el objeto, el documento. Usa primero fotos reales y documentos de la época, mapas para los trayectos, detalles de época para los objetos, y recreaciones etiquetadas para las acciones. Cuando se acaban las fotos de una persona, cambia el tipo de plano en lugar de repetir la cara.
Esa es la versión corta. El resto de esta página es el orden en el que hay que buscar, por qué ese orden importa más que cualquier fuente individual, y cómo se ve medido en dos canales reales.
¿En qué orden deberías buscar el material?
Seguir una lista fija en orden, en lugar de tomar lo primero que aparece en una búsqueda, es lo que evita que un video se sienta como una presentación de stock sin relación entre sí. Más o menos en este orden:
- Archivo del evento. Una foto, un fotograma de noticiero o un documento del evento real, si existe. Es más raro de lo que la gente espera, sobre todo para lo que ocurrió sin testigos.
- Archivo de lugar y época. La misma ciudad, el mismo edificio o el mismo tipo de vehículo, fotografiado en la época correcta, aunque no sea el momento exacto. Una calle de la ciudad correcta en la década correcta está más cerca de la verdad que un clip de stock moderno de una calle sin relación.
- Documentos y periódicos fechados. Los documentos y periódicos de archivo van en pantalla siendo lo que son, con sus fechas reales, para que un titular mostrado un instante sea un titular de esa época, no un accesorio.
- Mapas. Cuando la historia se mueve de una ciudad a otra, o la geografía misma es parte de la historia (una ruta, una frontera, la trayectoria de un vuelo), un mapa animado la muestra en lugar de pedirle al espectador que la imagine solo con la narración.
- Objetos de época. Una radio de la época correcta, una libreta, una maleta, un escritorio. Estos sostienen una escena sin afirmar ser el objeto real que le perteneció a la persona real, lo cual es un tipo de detalle honesto en vez de una suposición disfrazada de hecho.
- Recreación etiquetada, al final. Cuando nada de lo anterior encaja con la frase, una recreación puede representar una acción, pero debe leerse como recreación, no hacerse pasar por lo real.
Cada paso hacia abajo en esta lista cambia algo de peso documental por cobertura. Saltar directo a la recreación porque es rápida y está disponible es como un canal de historia empieza a verse como un género más pobre. Para el lado legal de tomar material de archivos reales -qué está licenciado para reutilizar y qué crédito hay que dar- consulta material de archivo y copyright en documentales de YouTube.
¿Cómo se elige una imagen para lo que dice la voz en ese segundo?
La prueba no es "quién habla", es qué nombra la frase en ese momento. Si la narración dice un nombre, una foto de esa persona es la elección obvia, pero los nombres son una parte pequeña de lo que realmente dice un guion. La mayor parte de un guion documental describe un lugar, una hora del día, un objeto o una acción, y eso merece tanta atención como los nombres.
Si la frase dice una ciudad de noche, el plano debe ser esa ciudad, de noche, no una foto de stock diurna de un horizonte genérico. Si la frase menciona una puerta, debe haber una puerta en pantalla, no veinte segundos de una cara mientras la puerta no se ve. Si la frase nombra un objeto -una libreta, una radio, una maleta- ese objeto, o un equivalente correcto para la época, debe estar en el plano. Esta es la misma regla que sigue una serie de espías histórica que edito: elegir la imagen según el lugar, la hora del día, el objeto y la acción que nombra la frase, antes de recurrir a un retrato. Más sobre cómo se aplica esto en un episodio completo en el caso de estudio de la serie documental de espías.
¿Qué hacer cuando se acaban las fotos de una persona?
El registro fotográfico de cualquier persona real se acaba en algún momento, muchas veces después de dos o tres imágenes utilizables. El instinto es recurrir a una foto de stock de alguien que se parezca más o menos y usarla como reemplazo. No lo hagas. La cara de un desconocido junto al nombre de una persona real le dice al espectador algo falso sobre quién fue esa persona, el tipo de cosa que un espectador atento nota, y por la que deja de confiar en el resto del video.
Cambia el tipo de plano en su lugar. Pasa a un objeto ligado a esa persona: una chaqueta sobre una silla, un maletín sobre un escritorio, manos sobre una mesa. Pasa a la habitación, la calle, el vehículo, o un documento con su nombre. Ninguno de estos afirma ser un parecido, así que ninguno puede tergiversar uno, y una serie de planos de detalle variados se lee como más cuidadosa que el mismo retrato reciclado cada pocos segundos. El flujo de trabajo general en el que encaja esto, desde el guion y la voz en off hasta la subida final, está en cómo se edita un video de YouTube sin rostro.
Aquí es también donde la recreación etiquetada se gana su lugar más abajo en la lista anterior: una recreación honesta sobre lo que es puede sostener una acción como nunca lo hará una foto, sin pedirle a la cara de un desconocido que haga el trabajo de una persona real. Lo que no debe hacer es servir como relleno genérico y poco original disfrazado de contenido con valor, que se acerca más al contenido repetitivo y con plantillas que ataca la política de contenido no auténtico de YouTube, un problema distinto al de las fuentes pero que conviene tener en cuenta antes de apoyarse demasiado en la recreación.
¿Cuánto de un documental real es en verdad material de archivo?
Menos de lo que la mayoría asume, y vale la pena medirlo en lugar de suponerlo. Dos canales, medidos cuadro por cuadro y recurso por recurso:
| Canal | Mezcla de material |
|---|---|
| The Interpreter (cliente) | Fotos de archivo 66% · video b-roll 24% · tarjetas dibujadas 3,6% · mapas y diagramas 3% · tarjetas de fecha 1,8% |
| Philip Thompson (referencia) | El metraje real en movimiento es alrededor del 20,6% de la duración; solo el metraje de archivo es alrededor del 12,5%. El resto son imágenes fijas y texto |
En el canal cliente, las tarjetas dibujadas, los mapas y las tarjetas de fecha juntos siguen por debajo del 9% del material, pero cubren justo los momentos -geografía, cronología- que una foto no puede. En el canal de referencia, el metraje que realmente se mueve es más o menos un quinto de la duración; el resto son fotos fijas haciendo el trabajo, lo cual es normal para este género, no una señal de archivo pobre. Para ver cómo estos dos canales ritman esas imágenes una vez en pantalla, consulta los números cuadro por cuadro en con qué frecuencia deberías cortar en un video de YouTube. Medí la mezcla de The Interpreter en los propios videos del canal antes de editar para ellos un video largo sobre Tenerife 1977; el desglose está en el caso de estudio del documental de Interpreter sobre Tenerife.
¿Cómo licencias cada pieza?
Cada recurso de la edición debe poder rastrearse hasta su origen: página de la fuente, autor, licencia, y si necesita un crédito en la descripción. Eso es un registro simple por recurso, no algo para recordar de memoria, y es el registro con el que se responde después a un reclamo de copyright o una pregunta de licencia. El detalle legal está en material de archivo y copyright en documentales de YouTube. Para ver cómo se ve esto de punta a punta en un canal documental, consulta editor de YouTube para documentales de historia, desastres y crímenes reales.
Preguntas frecuentes: documental sin material de archivo
¿Qué se muestra en un documental de YouTube cuando no hay material de archivo?
Muestra lo que dice la frase, un paso más allá: el lugar, la fecha, el objeto, el documento. Usa primero fotos reales y documentos de la época, mapas para los trayectos, detalles de época para los objetos, y recreaciones etiquetadas para las acciones. Cuando se acaban las fotos de una persona, cambia el tipo de plano en lugar de repetir la cara.
¿Está bien usar metraje de stock en un documental histórico?
Solo para escenas genéricas, como un pasillo, el dial de una radio o una calle de noche, y nunca etiquetado ni dado a entender como archivo. El archivo real va primero para todo lo que la narración nombra específicamente; el stock llena los huecos alrededor.
¿Cómo se muestra a una persona cuando no sobrevive ninguna foto de ella?
Cambia el tipo de plano en lugar de poner la cara de un desconocido en pantalla. Pasa a un objeto ligado a esa persona, un documento, la habitación, o un plano general que no le pida a una cara que represente a alguien real.
¿Cuánto de un documental real es material de archivo real?
Menos de lo que la mayoría asume. Medido en The Interpreter, un canal cliente, las fotos de archivo son el 66% del material y el video b-roll el 24%; en el canal de referencia Philip Thompson, el metraje que realmente se mueve es alrededor del 20,6% de la duración y solo el metraje de archivo alrededor del 12,5%. El resto son fotos fijas, tarjetas, mapas y diagramas.